記者陳俊傑／日本報導

日本傳統的神道信仰認為認為死亡（土葬）是污穢的，亡者身份越高，污穢程度越高，所以天皇死亡，新天皇會另覓新住所。佛教傳入日本後，產生很大的影響，舉例而言，佛教的「火葬」方式，象徵除穢，自此日本不再時常遷都。雖深受皇室和貴族喜愛，但自此佛教勢力大增，對皇家的統治權產生極大的威脅。

這也是第五十代的桓武天皇棄平城京（奈良）遷都平安京（京都）的諸多原因之一。飽受佛教勢力威脅的桓武天皇禁止平安京內建佛寺，唯二的例外，一是鎮守京都東北鬼門的比叡山延曆寺，二是原名教王護國寺的東寺。兩處的代表人物是日本佛教史上最傑出、最有貢獻、影響最深，卻也是個性南轅北轍的最澄（傳教大師）及空海（弘法大師）。

空海的密教稱為「真言宗」，真言是指「真正的語言」，要用原來的梵文唱念佛號及結印。相較於最澄的天台宗講求教義嚴謹，真言宗則偏向神祕主義，講究心領神會及修行，教義雖艱深難懂，但藉由行法滿足世人心願的祈求，如求一家和樂平安，密教深受桓武天皇之子瑳峨天皇的喜愛。個人的魅力加上天皇的加持，真言宗超車天台宗，空海足跡遍及日本各地，如四國著名的「四國遍路」繞行的88個靈所，就是空海走過的寺院。

有神就有神話。空海死後諡號「弘法大師」，但至今仍有人認為他「還活著」！在他開山的和歌山縣高野山，當年「禪定」的小屋中至今仍有兩個僧人替他更衣及供膳。信不信由人，反正只要我喜歡，有什麼不可以。至今在高野山及四國遍路上，看到許多人揹著「二人同行」的袋子，他們不是去哪家餐廳接受「二人同行、一人免費」的福利，而是他們相信，修行路上，弘法大師與其同在！

從京都車站南口（八条口）步行十來分，或搭近鐵奈良縣只要一站便可到達東寺。當年在洛北的船岡山上可以眺望京都玄關–南門羅城門，兩旁建有東寺及西寺，但如今西寺及羅城門都只剩下夢幻的紀念碑。

搭過新幹線或近鐵奈良線的人，在到達京都站前，都會看到日本最高的五重塔，就是東寺的五重塔，在京都塔完工前，是京都的地標，在櫻花季時，可以看到很多人在馬路另一頭捕捉櫻花及五重塔的合影。

如果要說缺點，個人認為每月21日的「弘法市集」和大阪天王寺的跳蚤市場一樣，顯得雜亂及「市儈」！