記者林賢雲  / 台南報導

臺南，一座承載百年文化底蘊的城市，不僅擁有豐富的歷史與宗教信仰，更孕育出許多獨具匠心的傳統工藝。為讓民眾深入了解這座城市的文化韻味，透過職人的生命故事，展現臺南獨特的生活態度與工藝之美。本次主角木雕職人劉進文，他以近40年的木雕經驗，致力於傳承並創新獨特的「茄苳入石柳」技法，讓這門古老技藝焕發新生命。

臺南素有「眾神之都」的美譽，廟宇林立，不僅承載著民間信仰，更孕育出獨樹一幟的傳統工藝。其中，「茄苳入石柳」木雕技法便是最具代表性的藝術之一，以異木鑲嵌方式，利用深色木料為底板，搭配淺色木雕，形成強烈對比，展現華麗且精緻的紋飾。這項技法最早發源於臺南，被稱為「臺南體」，至今仍被廣泛應用於廟宇建築與家具裝飾。

劉進文，他不僅是木雕藝術的守護者，更是不斷創新的藝術家。雖然經常身穿T恤與牛仔褲，外表年輕，但他實際上已有近40年的木雕經驗。自幼成長於忠孝街一帶，劉進文的童年時光與媽祖樓天后宮密不可分，對宗教文化的薰陶，使他對傳統工藝產生深厚的情感。

國中畢業後，他便拜師學習木雕，經過多年淬鍊後，於1997年獨立創業。然而，初期事業發展並不順遂，為了生計，他甚至到電器行打工搬冷氣，但仍不改初心，堅持鑽研工藝。他始終相信：「性格決定命運，誠信最重要，不怕吃虧。」正是這份信念，讓他一步步走向成功，成為臺南木雕界的重要推手。

「茄苳入石柳」技法不僅是一門藝術，更是一門需要傳承的技藝。劉進文突破傳統，結合壓克力彩繪技術，打造全新的「虎爺」雕刻作品，這些作品色彩鮮豔、造型別緻，獨特的風格吸引眾多藝人與企業家收藏。自2010年起，他更在每逢虎年時，打造一座大型虎爺，從厚重古樸的傳統造型，到充滿現代感的五行配色，每一件作品都承載著他的藝術理念與文化使命。

此外，面對學徒制式微的現象，他運用現代科技，透過CNC加工機輔助雕刻，提高生產效率，讓「茄苳入石柳」技法更具時代價值。然而，他仍保留手工雕刻的溫度，堅持細節處理，確保每一件作品都能傳達文化精髓。他更主動開班授課，舉辦巡迴展覽與講座，讓更多人認識這項傳統技藝。

談及木雕工藝的未來發展，劉進文不禁流露出擔憂。他表示，臺南雕刻界目前正面臨嚴重的斷層問題，年輕一代因為學徒制度衰退，難以投入此行，若未來臺灣本地缺乏工藝人才，恐怕只能仰賴進口作品，這將是一大遺憾。因此，他致力於整理「茄苳入石柳」的歷史源流，並親自修復傳統作品，為後世留下完整的文化記錄。他甚至收集超過6,000張描繪各種傳統圖案的透明糯米紙，作為修復與創作的參考資料，確保這門技藝得以完整傳承。