將爺身架
2024年 10月24日

記者陳俊傑／台南報導

將爺的身降架除了影響整體的美觀，也影響其運動。

謝東諭說，早其的身架用竹編，後來也有人改用藤編，現在進步到用不鏽鋼管，嘉義地區還有用塑膠管的。他說，竹子採下後要先放在海邊泡海水，日後可避免蛀蟲；竹子風乾後先用火烤過再編，不用鐵釘而以竹榫固定，最後再以紗布纏住，以避免傷到扛將爺的「將爺腳」。使用藤編是基於成本考量，但他認為還是竹編的身架最好用，比較容易折，而且經長時間的擺動摩擦，竹架產生的變化較小，表面也不會像藤架出現一絲絲的纖維。竹架的耐用度較好，使用期限也較長，他說，不是許多竹椅都很強韌嗎？

以價格看，不鏽鋼架最貴、竹架次之、藤架最便宜，魏俊邦較推崇不鏽鋼架。他說，竹架使用年限大約十五年，不鏽鋼架更久，而且重量輕，使用起來也比較穩。

已故南廠保安宮的柯興，是製造將爺身架的高手，人稱「興伯」，他從三十歲起當將爺腳並做身架，他覺得竹做的身架（特別是孟宗竹）若處理得宜，不被蟲蛀，有些甚至可用三、四十年，包括沙淘宮和良皇宮等大廟的將爺身架都是他的作品。

將爺頭和身架需固定住才不致因晃動而損壞。古早的工法有兩種，謝東諭說，在將爺頭的脖子兩側上穿洞，身架上方用一根木頭貫穿頸部固定住；魏俊邦說另一種作法是在身架中央做一根垂直的木棍，由下往上「卡住」將爺頭頂端的洞。現在的作法只在將爺頭脖子左右各以一根釘子連接身架，經長時間的晃動很容易壞掉。所以，謝東諭認為以將爺頭的固定方式，也「大略」可判斷一尊將爺的「年格」〈年代〉。

將爺的手臂分為上臂、前臂及手腕，早期以鐵片做「關節」，再用銅線纏繞，謝東諭說這可由元和宮的「老」將爺看出來，因元和宮所在古時稱「大銃街」，又名「打鐵街」〈今自強街〉，當初可能就近取得原料。現在大部份則將手臂三部份用螺絲鎖住，比較簡單，但擺動較不順也不自然。「興伯」特別強調手臂的重要性，如果手臂做得不好，除擺動不順，將爺腳「舞動」也會更吃力。

將爺的帽子有牛皮和紙兩種材質，一般人或許認為牛皮製的較耐用，但魏俊邦以其實際的經驗駁斥這種說法。他說古人有云：「一紙、二土、三木、四瓷。」意思是紙做的藝品可保存六百年、沙土製品四百年、木製品三百年，這是因為紙製品需加入糯米及明礬，蛀蟲一吃便死。他說，早期的將爺帽斜戴在頭上，有角度，看起來較有精神；現在則是垂直的、方方正正的套在頭上，比較不自然。

將爺要保養，但不困難，魏俊邦說，將爺出巡回來後一定要水洗，再用風槍吹乾、套上塑膠袋即可。切不可一時偷懶，讓風沙「卡」在表面，以後擦時會括傷表面。