記者 林賢雲/ 台南報導

褪黑激素乃由松果腺（位於第3腦室後方的中央，長約1公分）於夜間製造的神經性荷爾蒙，台南市郭綜合醫院婦產部主任李耀泰認為可以調節晝夜節律，本用於助眠，後來研究發現其具有抗氧、抗發炎、抗老化、抗癌、調整粒腺體功能、增強免疫力、抑制新生血管生成等功用，故可預防許多疾病。

李主任指出，白天人體褪黑激素濃度低於2皮克/毫升，在夜間為30-70皮克/毫升，口服半衰期短（約40分鐘），因此口服以長效錠為佳，作用時間較久，估計褪黑激素在人體中總含量約10-80毫克，會隨著年齡增加而遞減，30歲後，每10年約減少10-15％，因此年長者失眠和生病的機率也增加。

李主任表示，褪黑激素除來自人體製造外，亦可藉由植物獲得，包括蔬菜、堅果（以開心果含量最多，次為核桃）、咖啡、種子、穀物、啤酒、紅酒、果汁等；或者來自動物性，包括魚、肉、蛋、牛奶、蜂蜜等。

對於下列疾病，褪黑激素有防治的功效；

一、神經退化性疾病：如阿茲海默症、巴金森氏症、多發性硬化症等，因褪黑激素具有多效性和神經保護作用，有助神經細胞生存、增殖、分化，並促進神經生長因子和神經營養因子等，故可降低神經退化性疾病的風險。

二、心血管病：褪黑激素具有抗氧化和抗發炎功能，促使心血管擴張，可減少高血壓、血管粥狀硬化、心律不整、心臟衰竭和中風等風險。

三、減肥作用：褪黑激素能幫助脂肪分解、減少總膽固醇和低密度膽固醇、增加棕色和米色脂肪組織、加速熱量的燃燒；根據研究報告指出，每天口服褪黑激素10毫克，1個月後能有效減輕體重。

四、癌症：褪黑激素有改善免疫功能，增加自然殺手細胞、巨噬細胞和T細胞，有助消滅腫瘤細胞；且又有抗血管生成作用，抑制腫瘤的生長。而抗氧化和抗發炎作用能減少化學治療和電療的副作用（特別是減少疲倦，有助於睡眠）。

五、止痛作用：褪黑激素因具有(1)由腦下垂體釋放內啡，有止痛作用；(2)有鴉片受器作用，達到止痛效果；(3)促進釋放一氧化氮，減少發炎性疼痛。至於偏頭痛、背痛、剖腹產、腰椎骨盤手術、子宮內膜異位等疼痛，褪黑激素的療效良好。

六、眼睛疾病：褪黑激素有抗氧化、抗發炎作用，能降低眼壓，減少眼睛血管增生，維持視網膜屏障等功效，能防治白內障、青光眼、乾眼症、老年黃斑部病變、糖網膜病變，也有助於眼角膜受傷的復原。

七、呼吸道疾病：褪黑激素有抗氧化作用，能清除自由基；抗發炎功用，能減少促發癌細胞素（如介白質6、腫瘤壞死因子、C-反應蛋白等），並可降低氣喘、慢性阻塞性肺疾病和嚴重呼吸道感染。此外，又能抑制血管緊張素轉換酶，降低新冠肺炎風險；加上能活化免疫細胞，減少細胞素風暴的產生，能舒緩罹患新冠肺炎的症狀。

八、骨質疏鬆和肌少症：褪黑激素具有抗氧化、抗發炎、調節粒腺體功能和免疫調整等作用，可促進骨密度，減少骨質疏鬆症；且能使肌肉旁的衛星細胞分化為肌肉纖維細胞，降低肌少症的發生率。

九、牙周病：褪黑激素具有抗發炎和抗感染功能，可防止蛀牙、牙周病和牙齒脫落等。

十、肝臟疾病：褪黑激素除具有抗氧化、抗發炎、免疫調節等功能外，又能促進肝臟衛星細胞的增殖，降低肝細胞自然凋亡，能防治脂肪肝，並有助於肝硬化的復原。