記者 林賢雲 / 台南報導
台南市中西區青年路,在喧囂的街廓中,「三元堂壽司店」的招牌顯得樸實。這裡沒有高級料亭的拘謹,卻有著台南最道地的平民溫度。站在吧台後捏著壽司、眼神專注的是老闆蔡懿賢。
坐在三元堂裡,聽著這對夫妻聊起創業的酸甜苦辣,內心湧現的悸動卻遠勝於過往的奢華體驗。這是一段交織著神明信仰、職人堅持,甚至帶點「可愛盲點」的創業故事。
很難想像,眼前這位手法俐落的老闆蔡懿賢,是一位沉浸在光影世界的攝影職人,2013年加入攝影學會後更屢獲佳績。
「攝影是看天吃飯的藝術,你要等那個藍天,等那個光線。」蔡懿賢笑著回憶。他曾跟公司請假,跑去拍攝比賽用的照片,結果意外獲得銅牌與數萬元的獎金。
對他而言,攝影與藝術是日常的寄託。過去因為經商涉足化妝品代理與木雕藝品收藏,蔡懿賢培養出了對「美」的敏銳度。而這份對美感的執著,全數轉移到了壽司盤上。三元堂主打的花壽司,色彩斑斕、層次分明,醋飯與配料的比例拿捏得恰到好處,每一盒壽司餐盒都像是一幅精緻的畫作。
「我不懂畫畫,但我看東西有一套審美觀。」蔡懿賢說。這份審美,讓三元堂的壽司不僅能填飽肚子,在視覺上也是一種享受。
談起三元堂的創立,老闆娘笑著接過話頭,透露了一段奇妙的緣分。
當初蔡懿賢想要轉行做餐飲,夫妻倆心裡其實非常茫然,畢竟餐飲業水深、競爭激烈,兩人過去完全沒有相關背景。在尋找店面的過程中,他們到處碰壁,看了二十幾間房子都不滿意。
「我們家都侍奉北極玄天上帝,玄天上帝給了我們指引。」老闆娘虔誠地說。在神明的指示下,他們來到了青年路這個現址,沒想到一問之下,租金極為合理,各項條件也水到渠成。甚至連「三元堂」這個店名,都是神明親自賜予的祝福。
有了親友在餐飲技術與進料來源的協助,三元堂省去了漫長的摸索期。為了解決壽司米飯的靈魂,夫妻倆跑了十幾家米廠親自試米,最後挑選出兩款最適合的米種交由神明定奪,才調配出如今微甜、Q彈、深具南部風味的黃金醋飯。
然而,創業的路並非一路順遂。台南是美食之都,台南人的嘴更是刁鑽。三元堂主打高 CP 值的平價壽司與現點現做的炙燒系列,雖然天天高朋滿座,回頭客無數,甚至連日本觀光客都在 Google 地圖上留下好評,但夫妻倆卻面臨了一個尷尬的困境——店裡生意很好,結帳時卻發現虧本了。
「我們到今年五月中才開滿一年,客人很多,但實際上是虧錢的!」蔡懿賢苦笑著自嘲。
原來,問題出在蔡懿賢對食材的「大方」與控管經驗的不足。老闆捏壽司時,生魚片跟配料總是切得太厚、給得太多。
「人家一塊魚肉可以切三片,我只切兩片!利潤就這樣被切掉了。」老闆笑著說。除了生魚片,店裡的味增湯湯裡總是塞了滿滿的豆腐與厚實的配料,就是為了讓客人能吃得有飽足感。這種近乎「憨直」的經營方式,雖然讓荷包受苦,卻賺到了台南人滿滿的心意與信任。
面對萬物皆漲、餐飲業競爭激烈的2026年,蔡懿賢與老闆娘展現了極大的韌性。當實體通路遇到瓶頸,他們就積極拓展網路商店;當利潤太薄,他們就調整心態,把這份事業當作「良心事業」來經營。
「每行每業都有高低潮,遇到了,放下身段、轉個彎就過去了。」老闆娘溫柔地說。
每天清晨七點便開始忙碌,煮飯、備料,直到晚上七點。雖然因為堅持食材鮮度、不放過夜而常常提早完售,甚至因為賣完而不敢多煮湯,但只要看到客人滿足的笑容,夫妻倆就覺得一切都值得了。
三元堂壽司,捏的不只是極致的 CP 值,更是這對夫妻對這片土地、對神明信仰,以及對彼此最真摯的堅守。來到青年路,不妨帶上一盒壽司,品嚐這份專屬於府城的溫暖與憨直。
#台南壽司 #三元堂壽司 #蔡懿賢 #中西區美食 #平價壽司 #高CP值壽司 #炙燒壽司 #花壽司 #青年路美食 #台南小吃 #職人專訪 #玄天上帝 #台南必吃 #外帶壽司 #府城美食