記者 林賢雲 / 嘉義報導
「吃肉圓,你要吃彰化炸的,還是雲林低溫油炸的?」如果你跟嘉義在地人提起這題,他們大概會撇撇嘴,眼神不自覺地飄向嘉義城隍廟斜對面。那裡,有一家「真味肉圓」(也有人稱羅記肉圓,因看板上有個『羅』字)。默默用「清蒸」的柔軟姿態,加上一碗四神湯,在這裡撐起了超過30年的美味傳奇,也默默守護著老嘉義人的味蕾記憶。
清蒸,這在嘉義雖然不少見,但能做到讓饕客念念不忘,學問就在細節裡。老闆娘每天一早便開始忙碌。那木製蒸籠裡冒出的白煙,氤氳著濃濃的米香與人情味。每一粒肉圓都包裹著店家獨門調製的豬絞肉餡,肉塊扎實且帶有胡椒與五香的淡淡芬芳。外皮則是精選再來米粉製成,清蒸過後,呈現半透明的嫩白色,質地細緻綿密,用筷子輕輕一撥即開。
「炸的吃起來是『Q彈』,我們家這清蒸的是『嫩Q』,更平易近人。」 偶爾得空的老闆娘會笑著說。
清蒸肉圓沒有炸過的油膩感,更能凸顯米皮的自然清香與肉餡的鮮美。老饕客吃法通常是「一份兩粒」,當兩粒白嫩的肉圓從蒸籠裡端出,再淋上店家獨門醬汁,鹹甜適中,帶點蒜泥的辛香,完美地平衡了米皮的淡雅,讓每一口都滋味豐富。
肉圓是主角,「四神湯」是靈魂伴侶。許多人甚至為了這碗湯而來。店家選用中藥材與豬小腸一同慢火熬煮。湯頭呈乳白色,濃郁卻不油膩,薏仁燉得綿軟,小腸處理得極其乾淨,毫無腥味,且軟Q有嚼勁,份量十足。整碗湯的香氣與層次,讓人一口接一口,暖心又暖胃。老饕的標配永遠是:兩粒肉圓+一碗綜合四神湯,飽足也是享受。
「真味肉圓」就在熱鬧的嘉義城隍廟斜對面。城隍廟是嘉義重要的信仰中心,香火鼎盛。小攤在這裡,彷彿得到了神明的庇佑,也融入了當地的庶民生活圈。
「這裡不只是吃飽,是吃一種熟悉感。」
常有民眾騎摩托車停靠外帶或內用,攤位前總排著長龍。有拜拜完順道來吃的一家人,有騎著摩托車來外帶晚餐的上班族,也有幾十年的老鄰居,坐在塑膠椅上,一邊吃著肉圓,一邊跟老闆娘閒聊幾句家常,有著無可替代的「人情味」。
嘉義美食不一定要有名廚加持,最好的味道就在尋常巷弄與廟宇腳下。嘉義城隍廟旁的「真味肉圓」(羅記),以其清蒸美味與高品質的四神湯,在激烈的美食競爭中佔有一席之地。嘉義人的日常,也是外地遊客深度體驗嘉義庶民飲食文化不可或缺的一站。
別忘了空出胃,到城隍廟拜拜後,走到斜對面,點份兩粒肉圓與一碗四神湯。感受那米香、醬香、藥膳香交織出的嘉義味道,那絕對會是你旅程中最深刻的味蕾記憶之一。
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