晨曦穿透薄霧，新化虎頭埤的湖面泛起一圈圈金色漣漪。今（8）日清晨，近千名泳者縱身躍入碧綠湖水，掀起漫天水花。邁入第四屆的「2026虎頭埤水與綠－泳渡虎頭埤」迎來重大轉型，首度跨界結合「168路跑」，打造出串聯山林的「水陸雙拼」戶外挑戰。從破浪2公里的水中健兒，到穿梭在6.3公里綠蔭大道上的跑者，這座擁有超過170年歷史的水庫，不再只是泛黃歷史記憶裡的農業灌溉水利設施，而是轉化為全民親近土地、實踐健康生活的戶外殿堂。

近5億元蛻變：水岸碼頭轉身成為親水運動基地

台南市長黃偉哲一早便來到活動現場，為下水與起跑的選手揮旗吶喊。他站在波光粼粼的第一碼頭前感性指出，虎頭埤建於清道光年間，是台灣歷史上第一座水庫，兼具深厚文化底蘊、自然生態與休閒價值。過去大眾習慣「遠觀」湖面，如今市府與交通部觀光署聯手，近年累計投入達4億7,870萬元建設經費，一步一腳印優化園區動線與岸際設施。

「今天大家踩著的第一碼頭，就是我們環境改造的最佳見證。」黃偉哲表示，透過拓寬上下岸安全動線與增設岸際休憩平台，虎頭埤的水體與岸線具備了接待大型國際水上賽事的容量。他強調，結合水陸運動，能讓運動員從湖心划向綠林，視角從水平面拔高至山林樹冠，是重新發現新化地景的最佳方式；完賽後順遊新化老街的巴洛克街屋、走訪獲獎無數的新化果菜市場，更是體育帶動地方經濟的活水路徑。

多元組別降門檻：跨世代、跨國界的破浪共鳴

台南市觀光旅遊局指出，為了滿足不同體能與興趣的受眾，今年賽事設計出四款彈性組別：

1. 水中蛟龍組：專注挑戰2公里長泳，在靜止深水水域感受肌耐力與心肺極限。

2. 168好運路跑組：6.3公里的輕越野路線，沿途沐浴在富含負離子的山林綠意中。

3. 水陸悠遊組：兼具短程慢跑、游渡體驗，並特別加入搭乘太陽能船的親水放鬆時光，極具家庭休閒吸引力。

4. 水陸鐵人組：針對耐力型運動員設計，連貫完成2公里長泳與6.3公里公路慢跑，考驗肌群轉換與體能調配。

特別值得關注的是，主辦單位依循往年經驗與民眾反饋，在嚴密救生戒護體系下，大幅放寬年齡、組隊門檻，首度開放個人報名並彈性規範安全浮具。這項改變直接反映在選手名冊上——全場參賽者年齡跨度自17歲青年橫跨至70歲樂齡長者，更有不少在台外籍人士報名參賽。世代與文化在碧波與林道間交織出罕見的融合風景。

一罐橄欖醋的土地溫度：168線串起在地創生

首度開闢的「168路跑」路線，起終點設於虎頭埤迎賓廣場，全長約6.3公里，剛好環繞並穿透國立中興大學新化林場周邊。這裡擁有台灣面積最大的低海拔桃花心木林，跑者在滿眼翠綠與林蔭遮蔽下呼吸，大幅減緩了烈日曝曬的壓力。

賽道上更見巧思的是在地產業的深度參與。主辦單位與沿線社區緊密串聯，將地方創生資源引進補給站。其中，以綠果產業聞名的新化礁坑社區，為揮汗如雨的選手端出自家釀造的冰涼「橄欖醋飲」。酸甜清爽的天然酵素瞬間緩解了運動疲勞，也讓來自各地的選手藉由味蕾，深刻記住新化這片丘陵所孕育的農業精髓。

透過低碳、健康的戶外運動，連結虎頭埤、新化林場與周邊山林，展現出不同於府城市區古蹟巷弄的「綠意生活美學」。未來的虎頭埤，將持續以永續、親水、共享的姿態，迎向每位渴望大自然的行者。