在臺南左鎮的街角，一張簡單的桌子擺滿各式各樣的竹製品：竹籃、提籃、桌椅，還有大小不一的生活器物。這些看似平凡卻蘊含溫度的竹器，全出自今年 85歲的竹藝職人李天生之手。

竹子與生活的緣分

李天生從小在農村長大，家境清苦，但竹子就在身邊。父親常用竹子製作農具，他看在眼裡，覺得既實用又有趣。國小畢業後，他開始在田裡幫忙，閒暇時便拿起刀子切竹、劈篾、編籃。13歲時，他的竹簍作品得獎；16歲便能幫人建造竹籠茨賺錢。自此，竹藝成了他一生的伙伴。

「竹子粗細不一，只要看一眼，我就知道適合做什麼器具。」李天生笑著說。

精湛的工藝

從挑材、砍竹、剖篾到編織成器，李天生全都一手包辦。七十多年來，他的雙手將一根根竹子，化為日常可用的桌椅、菜櫥、搖籃，也能是精巧的提籃與飾品。他熟悉竹材的特性，深知冬至前十天到農曆二月十五日的竹子水分最少，不易蛀蟲，最適合加工。

即使年過八旬，他仍然眼明手快。前幾年在藝術家林昭慶的鼓勵下，他動手打造傳統竹屋，歷經大埔地震依然穩固，展現了竹構工藝的耐久與智慧。

李天生擺設竹製品的小攤位，整齊排列的籃筐、提籃，是他心血的展現。

三件小巧的竹籃，細膩的編織紋路，展現出他對工藝的堅持。

製作工具：彎刀、刮刀、木夾，這些陪伴數十年的工具，留下歲月痕跡。

竹藝的傳承

多年來，李天生不僅埋首創作，也樂於分享。他曾多次受邀到社區授課，徒弟如李芝熒、張秋香已經出師，持續將竹文化發揚光大。他說：

「有人想學，我就去教，這些技藝不是我的，而是大家的。」

雖然也曾有越南廠商邀請他出國授課，但他仍選擇留在家鄉，把手藝留給左鎮。他希望自己的努力，能讓這片土地上的竹子物盡其用，不至荒廢。

竹子裡的生活智慧

在傳統農業社會，竹子是最貼近庶民的材料。它能入菜、能建屋、能製器。李天生的竹藝，承載了這份古老智慧，也提醒現代人：在簡樸的材料裡，蘊藏著無窮的可能。

如今，他的竹製品不僅是生活器物，更是文化記憶的縮影。85歲的李天生，仍然每日在竹香與刀聲中，編織出一件件帶著生命力的作品。